Sušenie alebo ochucovanie reziva je kriticky dôležitá fáza masívne drevo spracovanie. Priamo určuje rozmerovú stabilitu, mechanickú výkonnosť a dlhú životnosť konečného produktu. Cieľom sušenia je znížiť obsah vlhkosti dreva (MC) na cieľový rovnovážny obsah vlhkosti (EMC), čím sa zabráni nákladným prevádzkovým chybám, ako sú deformácie, kontrola a zlyhanie spojov. Profesionálne metódy sušenia sa primárne kategorizujú na tradičné sušenie vzduchom a rôzne typy sušenia v umelej sušiarni.
Sušenie na vzduchu je najstaršia a najprirodzenejšia metóda, ktorá sa spolieha výlučne na cirkuláciu okolitého vzduchu, teplotu a vlhkosť na uľahčenie pomalého odparovania vlhkosti.
Pri sušení vzduchom musí byť rezivo starostlivo naskladané na určených dvoroch, často pod jednoduchými prístreškami na ochranu pred priamym slnkom a silným dažďom. Samolepky (malé, rovnomerné dištančné pásiky) sú nevyhnutné, umiestnené medzi jednotlivými radmi reziva, aby sa vytvorili kanály. Toto starostlivé stohovanie zaisťuje, že vzduch môže prúdiť rovnomerne po povrchu dosky a odvádza odparenú vlhkosť preč prirodzenou konvekciou. Orientácia a výška základu stohu sú optimalizované tak, aby maximalizovali prúdenie vzduchu pod ním.
Kľúčovou výhodou sušenia vzduchom je jeho minimálna spotreba energie a šetrný charakter procesu. Pomalá rýchlosť odvodu vlhkosti minimalizuje strmé vnútorné gradienty vlhkosti, čo umožňuje prirodzené uvoľnenie napätia dreva. Výsledkom je často rezivo s nižším zvyškovým vnútorným pnutím.
Sušenie vzduchom je však vo svojej podstate časovo náročné, často si vyžaduje mesiace až roky, čo viaže kapitál a priestor na dvore. Rozhodujúce je, že môže znížiť MC iba na miestnu okolitú EMC, zvyčajne o 15 % až 20 %. Táto úroveň je nedostatočná pre špičkové interiérové aplikácie, ako je nábytok a skrinky, ktoré vyžadujú 6% až 10% MC, takže následné umelé sušenie je nevyhnutné pre väčšinu prémiových produktov.
Konvenčné sušenie v peci (alebo konvekčné sušenie) je dominantnou priemyselnou metódou, ktorá využíva utesnené komory na presné riadenie teploty, relatívnej vlhkosti (RH) a prúdenia vzduchu.
Drevo je umiestnené vo vnútri uzavretej pece. Ohriaty vzduch a para sú cirkulované výkonnými ventilátormi. Teplo poskytuje energiu na odparovanie vody, pričom riadené vstrekovanie pary udržuje špecifickú úroveň RH. Udržiavanie vysokej relatívnej vlhkosti počas počiatočnej fázy zabraňuje príliš rýchlemu vysychaniu povrchu dreva – stav známy ako cementovanie alebo tvrdá kontrola povrchu.
Proces prebieha podľa prísneho harmonogramu rozdeleného do niekoľkých kľúčových fáz:
Ohrev a ekvalizácia: Uvedenie celej vsádzky reziva na jednotnú počiatočnú teplotu.
Perióda konštantnej rýchlosti: Vyparovanie voľnej vody; teplota je stredne vysoká a RH je starostlivo riadená.
Obdobie poklesu: Vyparovanie viazanej vody (adsorbovanej v bunkových stenách); teplota sa postupne zvyšuje a RH sa znižuje, aby sa urýchlilo sušenie.
Kondicionačná úprava (uvoľnenie stresu): Posledný, kritický krok, kde sa zavádza para, aby sa mierne zvýšila povrchová MC. Tento postup uvoľňuje vnútorné napätia zo sušenia, ktoré sa hromadia počas procesu, čím sa výrazne zlepšuje stabilita dreva a vlastnosti opracovania.
Sušenie v peci ponúka precíznu kontrolu nad konečným MC, čo umožňuje výrobcom konzistentne dosahovať nízke úrovne požadované pre nábytkový materiál. Je rýchly, škálovateľný a vhodný pre väčšinu komerčných druhov dreva.
Vysokofrekvenčné vákuové sušenie (HFV) kombinuje vysokofrekvenčný dielektrický ohrev s nízkotlakovým (vákuovým) prostredím, čo predstavuje významný technologický skok pre špecializované a ťažko schnúce drevá.
Pri sušení HFV sa drevo ohrieva vnútorne striedavým elektrickým poľom (dielektrické vykurovanie). Molekuly vody v dreve rýchlo vibrujú a vytvárajú teplo rovnomerne v celom materiáli, podobne ako v mikrovlnnej rúre. Toto vykurovanie „zvnútra von“ sa zásadne líši od prenosu tepla z povrchu do jadra konvenčných pecí. To umožňuje rovnomerné zahrievanie hrubého reziva a hustého tvrdého dreva.
Operating under a vacuum lowers the boiling point of water dramatically, often to as low as $95^\circ\text{F}$ ($35^\circ\text{C}$). This allows water to vaporize quickly at much lower temperatures, minimizing the risk of heat-induced discoloration, degradation, and severe splitting. The pressure differential further drives moisture from the core to the surface, accelerating the drying rate significantly—up to ten times faster than conventional kilns for thick stock.
Sušenie HFV je prémiové riešenie ideálne vhodné pre vysokohodnotné náročné materiály, ako sú veľmi hrubé dosky, žiaruvzdorné tvrdé drevo (napr. husté tropické drevo) a druhy náchylné na zrútenie. Jeho rýchlosť poskytuje rýchly obrat a optimalizuje tok zásob.
Odvlhčovacie (DH) pece fungujú podobne ako bežné pece, ale využívajú chladiaci systém na odstránenie vlhkosti z cirkulujúceho vzduchu, čím sa v procese rekuperuje teplo. Vo všeobecnosti sú energeticky účinnejšie ako pece vyhrievané parou pri nižších teplotách, vďaka čomu sú obľúbené pre druhy, ktoré vyžadujú mierne podmienky sušenia.
Solárne pece využívajú slnečnú energiu na ohrev komory pece, pričom sa spoliehajú na ventilátory na cirkuláciu vzduchu. Hoci sú vysoko nákladovo efektívne a šetrné k životnému prostrediu, ich závislosť na okolitom slnečnom svetle ich robí pomalšími a horšie ovládateľnými ako priemyselné pece, vhodné predovšetkým pre malé alebo nekritické sušiace aplikácie.